Stor interesse rundt Folkeakademiets arrangementer under Arendalsuka!

‍For andre år på rad var Folkeakademiet arrangør på Fengselshotellet under Arendalsuka 10.–15. august. Det ble en vellykket uke med et spennende program som skilte seg ut i mengden.

Blant høydepunktene kan vi nevne møter med Aftenpostens Moskva-korrespondent Per Kristian Aale som trakk publikumsrekord på huset, Vigdis Hjorth med tankevekkende perspektiver på hvorfor kunst og kultur er viktig på både det personlige og det samfunnsmessige plan, Kristin Flood med en unik presentasjon av Dantes Inferno og tekstens aktualitet i dag med didgeridoo-artisten Zotora –og åpenhjertig og sterk samtale mellom Abida og sønnen Jawad Raja om æreskultur.  

Mandag: Inn i dagens Russland‍

Per Kristian Aale fikk gleden av å starte vår arrangementsrekke på mandagen med fotoutstillingen «Livet bak det nye jernteppet». Aale mottok nylig Den store journalistprisen for sitt arbeid, og er en av svært få vestlige journalister som har rapportert fra Russland etter Russlands invasjon av Ukraina.

Etter åpningen holdt Aale foredraget «På innsiden av Putins Russland», der han delte personlige møter og observasjoner fra et samfunn preget av krig og kontroll. Rundt 180 personer møtte opp – som var rekordmange ifølge Fengselshotellet selv. Interessen for Aales foredrag gjorde at flere ble stående utenfor lokalet for å lytte til hans historier.

Den første dagen ble avsluttet med foredraget «Imperiet faller» av professor Torkel Brekke, som tok publikum gjennom historiske eksempler om hvordan imperier vokser fram og til slutt går i oppløsning.

‍

Tirsdag: Kristin Flood og Zotora: Dante på ny

Tirsdagen bød på to foredrag med forfatter og journalist Kristin Flood i sentrum. Flood har brukt flere år på sin egen, lettleste gjenfortelling av klassikeren Dantes Inferno. Om formiddagen holdt hun et foredrag og viste hvorfor et 700 år gammelt verk fortsatt er relevant med sin visdom. Om kvelden vendte hun tilbake til scenen, denne gang sammen med didgeridoo-musiker Zotora (Per Nygaard). Sammen tok de publikum med på en musikalsk fortelling gjennom Infernomed en forestilling der fortellingen og lydlandskapet smeltet sammen til en veldig stemningsfull opplevelse av verket.

Mellom disse to innslagene holdt også filosofiprofessor Ralph Henk Vaags foredraget «Når enigheten blir farlig», og historiker Halvor Tjønn foredraget «Ukraina – landet som nekter å gi seg» om den historiske bakgrunnen for dagens krig.

Onsdag: Vigdis Hjorth: Kunstens plass i demokratiet

Onsdagens store navn var forfatter Vigdis Hjorth. Samtalen om kunstens rolle i demokratiet. Med utgangspunkt i eget forfatterskap knyttet hun det personlige til det samfunnsaktuelle med et engasjerende forsvarstale for litteraturen og kulturen potensiale til å gi nye perspektiver. Det vi ikke trenger, ifølge Hjorth, er mer informasjon – vi har allerede for mye informasjon. Det vi trenger er nye perspektiver. Det mener vi Vigdis Hjorth absolutt leverte på!

Abida og Jawad Raja: Mor og sønn i samtale

Om ettermiddagen fulgte en av ukens mest personlige samtaler da Abida Raja og sønnen Jawad Raja møttes til sin første offentlige samtale sammen. Temaet var livet etter at Abidas tidligere ektemann og Jawads far i januar 2026 ble dømt til 14 års fengsel. I en åpen samtale delte mor og sønn erfaringer med vold i nære relasjoner, negativ sosial kontroll og æreskultur, og reflekterte over veien mot forsoning og et selvvalgt liv.

Onsdagen ble avsluttet med konsert av Solveig Andersen, som ga publikum en musikalsk pust i bakken etter en dag med tunge tema.

Torsdag og fredag: Allsang og konsert

Torsdag 13. august arrangerte Folkeakademiet med Folkehøgskolekontoret som medarrangør allsang i Pollen, ledet Arendal Shanty & Seasong. Fredag 14. august ble programmet avsluttet med konsert på Kanalplass-scenen med artisten AUGUST (August Saxegaard), vinner av Nye Stemmer 2025 og tidligere stipendmottaker og turnéutøver for Folkeakademiet.

Ny runde neste år?

Vi takke alle som kom på våre arrangementer under uka! Det ble i alt satt opp én fotoutstilling utenfor Fengselshotellet, avholdt tre konserter, hvorav én fant sted på Fengselshotellet og de to andre i Arendal sentrum – og ikke minst ni foredrag.

Tilbakemeldingene og reaksjonene på arrangementene har vært særdeles positive og vi mener at Folkeakademiet klarte å skille seg ut i mengden blant foredrag, paneldebatter og liknende under uka ved å tilby opplevelser som ga publikum nye perspektiver og forhåpentligvis dypere innsikter. Vi håper at vi kan gjenskape, tangere og kanskje til og med overgå dette i 2027!  

‍