European Food Safety Authority (EFSA) har vurdert sikkerheten ved inntak av "steviosid", glykosid (søtningsstoff) utvunnet fra steviaplanten, og kommet med en anbefaling av daglig inntak.

På grunn av sin status som ny mat i EU har steviosid vært forbudt som tilsetningsstoff. Dette på tross av at man bruker søtningsmiddelet i stort omfang i Japan og at man så sent som i fjor godkjente det i USA. Nå ser det altså ut som om steviosid vil få en ny mulighet også på det europeiske markedet.

Steviosid skal ifølge Store norske leksikon være tre hundre ganger søtere enn rørsukker.

Det er, ifølge rådgiver Cécilie Blom hos Mattilsynet, EU Kommisjonen som mottar søknader om godkjenning av tilsetningsstoff. Kommisjonen overleverer dokumentasjonen til EFSA for å få deres vurdering og risikovurdering.

- Dersom vurderingen konkluderer med bruk av stoffet ikke medfører helsefare går saken videre til behandling i Kommisjonen. Kommisjonen vil da vurdere i hvilke næringsmidler og i hvor store mengder man kan tillate bruk av det aktuelle tilsetningsstoffet, forklarer Blom.

Først når kommisjonen har gjort sine vurderinger vil stoffet bli inkludert som et godkjent stoff med betingelser i forordningen for tilsetningsstoffer. Etter en høring og behandling i EØS komiteen vil stoffet bli godkjent i Norge.

- Hvis Norge er uenige i betingelsene eller i godkjenningen i seg selv kan vi be om en tilpasningstekst i EØS avtalen - dette er imidlertid ingen enkel sak og de aller fleste tilfellene godtar vi godkjenning med de betingelsene Kommisjonen har fastsatt, forteller Blom.

EFSAs vitenskaplige panel har anbefalt et daglig inntak av steviosid på fire milligram per kilo kroppsvekt. Samtidig peker panelet på at dette nivået lett kan overstiges av både barn og voksne dersom søtningsmiddelet brukes til det maksimale foreslått av dem som har søkt om godkjenning.